العلماء يكشفون سرًا غير متوقع حول انتشار الإنفلونزا
في عالم يهيمن عليه فيروس كورونا، قد يبدو السؤال حول كيفية انتشار الإنفلونزا أمرًا غير ذي صلة. ولكن، في الواقع، فإن فهم كيفية انتشار الإنفلونزا يمكن أن يساعدنا في فهم كيفية انتشار الفيروسات الأخرى، بما في ذلك فيروس كورونا. وفي تجربة مثيرة للاهتمام، اكتشف العلماء سرًا غير متوقع حول كيفية انتشار الإنفلونزا.
السر يكمن في السعال والعطس
لطالما اعتقدنا أن الإنفلونزا تنتشر عبر الهباء الجوي أو القطيرات المجهرية التي تصدر عند السعال أو العطس أو حتى في أثناء التنفس الطبيعي. ولكن، في هذه التجربة، اكتشف العلماء أن السعال والعطس قد يكونان العاملين الأساسيين في انتشار الإنفلونزا. ففي تجربة أجراها باحثون من جامعة ماريلاند الأمريكية، اختلط أشخاص مصابون بالإنفلونزا مع متطوعين غير مصابين في غرفة فندقية صغيرة، ولكن لم تنتقل العدوى إلى المتطوعين! فما السبب؟
انخفاض كمية الفيروس الصادرة من المانحين
أحد التفسيرات الرئيسية لعدم انتقال العدوى هو انخفاض كمية الفيروس الصادرة من المانحين. فعلى الرغم من أن المانحين كانوا مصابين بالإنفلونزا، إلا أنهم أطلقوا كميات محدودة نسبيًا من الفيروس. وقد يكون ذلك بسبب سلالات الفيروس أو أعمار المشاركين أو قلة الأعراض الظاهرة لديهم. كما لوحظ انخفاض واضح في معدلات السعال والعطس، ما حصر كمية الفيروس المنتشرة في الهواء.
وجود مناعة جزئية لدى المستقبلين
تفسير آخر هو وجود مناعة جزئية لدى المستقبلين. فجميع المستقبلين مرّوا بمواسم إنفلونزا متعددة، وتلقى بعضهم لقاحات في سنوات سابقة، في حين تلقى أحدهم اللقاح في الموسم الحالي. وقد ساهم هذا التعرض السابق في تكوين مستوى من المناعة لديهم ضد الفيروس.
نمط دوران الهواء داخل الغرفة
تفسير ثالث هو نمط دوران الهواء داخل الغرفة. فعلى الرغم من ضبط درجة الحرارة والرطوبة بمستويات تدعم انتقال العدوى، فإن ارتفاع معدل تدوير الهواء الناتج من المراوح قد أدى إلى تشتيت سحب الهواء المحملة بالفيروس. وبدلًا من بقائها مركزة حول المانحين، يُحتمل أن تفرقت وتخففت، ما قلل كمية الفيروس المستنشقة.
الإنفلونزا ليست غير خطيرة
لا تشير هذه الدراسة إلى أن الإنفلونزا مرض غير خطير أو صعب الانتقال. فعلى الرغم من أن التجربة لم تسجل أي إصابات بين المتطوعين، إلا أن الإنفلونزا تُسجل سنويًا ملايين وربما مليارات الحالات حول العالم. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة توضح أن ظروف انتشار العدوى أعقد من مجرد الوجود في المكان ذاته مع شخص مصاب.
الدروس المستفادة
في النهاية، فإن هذه التجربة تذكرنا بأهمية اتخاذ الاحتياطات اللازمة لمنع انتشار الإنفلونزا. فعلى الرغم من أن السعال والعطس قد يكونان العاملين الأساسيين في انتشار الإنفلونزا، إلا أننا يمكن أن نحد من انتشاره من خلال عزل المصابين قدر الإمكان وارتداء كمامات محكمة لتقليل انبعاث الفيروس في الهواء. كما أن التهوية الجيدة وتدوير الهواء من العوامل المهمة، لا سيما في الأماكن الصغيرة سيئة التهوية. وعند وجود شك، يستحسن الافتراض بإمكانية انتقال العدوى أو التقاطها بالفعل، فهو الخيار الأكثر أمانًا، وذلك مع الالتزام بإرشادات الصحة العامة مثل التطعيم واستخدام الكمامات عند الحاجة.
